聞聲救苦救難-觀世音菩薩

幫助眾生消災解厄，化險為夷、遇難成祥；當眾生心有所願，無論是關於健康、學業事業，還是婚姻、家庭、子女等助其滿願

觀世音，原出自《佛經》，梵文意為傾聽人世間悲慘的聲音，觀世音就是傾聽人世間悲音的菩薩。眾生遇難時只要喊他的名字，讓其觀到「世音」，他就會前來救助，是中國人心中最慈悲的女神。唐朝時，因避太宗李世民之諱，把「世」字去掉，簡稱為「觀音」，也稱「觀音媽」或「妙善夫人」。

據《佛經》說：觀世音本為印度一位國王的長子，名叫不煦，和父親及弟弟都隨釋迦出家修行，後來釋迦牟尼佛給他父子改了名，父親稱「阿彌陀佛」，兩個兒子稱為「觀世音」與「大勢至」。觀世音在左掌慈悲門，大勢至在右掌智慧門，共同襄贊阿彌陀佛的教化，合稱「西方三聖」；密教中卻認為聖觀音就是阿彌陀佛的化身，能引導世人超昇至彼西方極樂世界。

觀世音菩薩在印度、東南亞、西藏等地都是男身，起初傳到中國也是男人形象，唐末以後才有女身出現，而且變化多端。

觀世音並非只有一神，在《佛經》中有所謂「六觀音」、「七觀音」和「三十三觀音」之別，一般民間所奉祀的「聖觀音」是六觀音之一。所有觀音的造形中最引人注意的是「千手千眼觀音」，千手表示遍護眾生，千眼表示遍觀世間，都是大慈大悲，救苦救難的表現。因為世間如同苦海，那個眾生沒有痛苦？因此觀世音菩薩就特別忙碌，唯恐兩隻眼睛看得不夠周詳，兩隻手忙不過來，就發展成千臂千眼等形象。

傳說觀世音的聖靈經常普濟百姓，世人稱為「慈航菩薩」。古時兵災禍變常起，百姓的心靈祈求神佑，由於祈望著共同的意向，無形中提高了觀世音的信仰地位，俗稱救苦救難觀世音菩薩。民宅的祭祀上，觀音與關帝、土地公共為主神。

這天凡是奉祀觀音佛的寺廟或菜堂，都會集合全體信徒舉行盛大祭典，僧尼還建觀音會莊嚴道場以香花供養觀音菩薩。一般民間婦女為表達心中對觀世音信仰的虔誠，從二月一日起吃齋，一直到二月十九日這天為止，稱為「觀音素」。此外，農曆六月十九日為觀音成道日，因此信徒從六月初一至六月十九日也吃素如儀。

有些佛寺會在今日舉行「補運」的儀式，以一紙糊的人形替身及米糕與家庭人口同數的龍眼或雞蛋，在菩薩前誦經祈福，為運氣不佳的人消災解厄。