保佑福報、財富和健康的菩薩

供奉大肚彌勒佛以帮助人們保持平和、開心和健康的心態，促進身心健康

彌勒佛又稱「布袋和尚」、「彌勒菩薩」、「彌勒」，俗姓阿逸多，意思是無能勝，為三世佛之一【註一】。因為他擅長修慈悲心，常入慈定，故名慈氏。後來成為釋迦牟尼佛的弟子，但他卻先於釋迦入滅。入滅後到兜率天內院做「補處菩薩」【註二】，即未來佛。釋迦牟尼佛曾預言，說他要在兜率天【註三】住四千年（人間五十六億七千年），然後下生補登佛位。

傳說彌勒佛於五代時下凡投胎至明州（今浙江）奉化縣，生時滿屋紅光，但母親因難產而死，父親抱著他失聲痛哭。金山寺住持法明禪師，是阿羅漢轉世，這天正在佛堂坐禪，忽然心緒大亂，難以入定，就信走出寺散心。經過一戶人家，忽然傳出一陣哭聲，他連忙入門察看，知道這嬰兒來歷不凡，於是徵得父親同意將孩子抱回寺院撫養。長大後收他為徒，賜法號「契此」。契此長得矮胖，肚子奇大，且行為怪異，天要下雨的時候便預先穿濕布鞋，天晴時則穿木屐，常用竹杖挑著大布袋在街上化緣，凡所需的用品都裝於布袋內，因為出門經常布袋不離身，所以人稱「布袋和尚」。

彌勒於梁貞明二年，端坐在奉化獄林寺東廊下，說偈：「彌勒降塵世，化身作契此；時時示世人，世人自不識」說完後，安然而逝。後來人們從他的偈語中悟出，他就是彌勒佛的化身，於是就將他的肉身安葬在獄林寺西方兩里處，並立寺供奉，起名為「彌勒庵」，並為他塑像，供奉在天王殿中，供人膜拜。

彌勒佛的造型圓胖，耳大垂肩，笑口常開，是福氣與歡樂的象徵，因此很受到民間的歡迎，被視為招財進寶的重要象徵，有人稱他為「歡喜菩薩」。我們常說「和氣生財」，大肚彌勒佛總是笑咪咪，且態度樂觀、海納百川，漸漸受到信眾的推崇。尤其是越來越多公司、商家開始供奉大肚彌勒佛，其便成為「福財神」、「彌勒財神」，被當成財神來敬拜，祈求能帶來更多福氣和財運。

【註一】三世佛為：過去佛－燃燈佛、現在佛－釋迦牟尼、未來佛－彌勒佛。

【註二】所謂兜率天是梵文Tusita的音譯。在《西遊記》裏，兜率天是太上老君居住和煉丹的地方，但在《佛經》裏，兜率天是彌勒的樂園，這裡的一晝夜，相當於人間四百年，此天有內外兩院，外院是諸佛的公園，內院是彌勒寄居的「境土」。

【註三】補處就是「候補佛修息所」的意思。釋迦牟尼佛的母親摩耶夫人死後即往生於此。彌勒菩薩既然是釋迦的接班人，為了做好準備，當然要住在「候補佛修息所」。