「送神早，接神遲」，送神應於黎明之前，越早越好
傳說灶神是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。灶神左右隨侍兩神，一捧「善罐」、一捧「惡罐」，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇上帝報告。十二月二十四日就是灶神離開人間，上天向玉皇上帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，所以家家戶戶都要「送灶神」。
送灶的供品一般都用一些又甜又黏的東西如糖瓜、湯圓、麥芽糖、麻糬等，總之，都是一些又黏又甜的東西，目的是要甜灶神的嘴巴，讓他回天時多說好話；另外，黏灶神的嘴巴，讓他張不開難說壞話。也有人用酒糟去塗灶門稱之為「醉司命」，意思是要把灶神弄醉，讓他醉眼昏花，頭腦不清，以便少打幾個小報告。因此，祭灶神象徵著祈求降福免災的意思。
除了送灶神外，今天也是眾神明回天的日子，家家互互也須準備供品、紙錢來祭拜，希望神明上天為自己說些好話。送走了灶神及眾神明後，接著就要大掃除，俗稱「掃殘星」或「掃垢」，神櫥、灶龕都要徹底打掃，據說可以去除一年的晦氣。一年當中，也只有此時才可以移動神桌上的神像，因為神明都已送回天。大掃除完後並且開始做年粿（發粿、菜頭粿、包仔粿等），但如果當年家中有人不幸亡故，則不可以送神，也不可以掃除，否則會對亡者不利。
送神的時間不一，俗稱「送神早，接神遲」，民間一般認為送神應於黎明之前，越早越好，反之接神祭儀最好在過午之後舉行。台灣有句諺語：「送神風，接神雨」的說法，也就是焚燒金紙、甲馬時，希望有風神助威，好讓灶神能快速回天。而正月四日接神日，最好能下雨，滋潤大地，表示吉祥之兆。除了祭拜家神和灶神外，若有安太歲的人也別忘了年末要謝太歲，感謝值年太歲星君護佑平安。
送走神明後，可別忘了正月初四（一說除夕夜）把眾神接回來，此之謂「接灶」或「接神」。接灶神的儀式很簡單，只要在灶台上重新貼一張新的神禡，象徵灶神在天上作過客，又重新回來鎮守家中，監視善惡了。
今天所送的神明有：
自家供奉的神明
灶神
太歲星君 (有在家安奉太歲者)
