初九天公生祝壽與補財庫方法

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天公就是指玉皇上帝，又稱「玉帝」或「昊天上帝」，又有「玄穹高上玉皇大天帝」、「昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇大帝」等尊稱。

為什麼會選定正月初九為「天公生」的日子呢？因為正月是一年之始，四季之首，為木氣之始，一切生命因而萌發；九為數字之極尊，九正是代表「極大、極多、極高」的意義，所以一年中第一個初九就訂為玉帝聖誕，又稱「上九」，正與他至高無上的地位相呼應。

玉皇上帝的祭祀起源於上古的天地崇祀，和古人敬天畏地的思想有密切的關係，因此想像自然界中有一位最高的神明在支配萬物。早自商周時代，歷朝君王每年例必舉行盛大的「郊祀」，是敬天思想的最高表徵，但只有帝王才有資格祭祀，直到封建時代結束，民間才開始祭祀天公。

玉皇上帝的誕生祭，較一般諸神更為隆重及莊嚴，因為百姓都深信天公是至高無上，最具權威的神，無「相」足以顯示，因此不敢隨意雕塑他的神像，而以「天公爐」及「天公座」來象徵。一般廟宇都有一座天公爐安置於廟前，祭拜時要先向外朝天膜拜，這是燒香的起碼禮儀。有些農家則在庭院門前豎立一根竹竿表示「玉皇上帝」之無影無形，要祭祂只能祭天了。

由於玉皇上帝在信徒心中是眾神之最，所以拜天公的儀式也比一般神明來得隆重。前一天晚上，全家都必需齋戒沐浴、設立祭壇，供奉豐盛祭品，然後依序上香，行三拜九叩禮。且祭祀當日，不得曝晒女人的衣褲、傾倒便桶，以免天公看到了觸犯大不敬之罪。

在台灣除了信徒在家裡的正廳中央天井掛「天公爐」膜拜外（逢初一十五），尚有許多以「玉皇上帝」為主神的寺廟，如台北指南宮後的凌霄殿；高雄的三奉宮；宜蘭大溪的凌霄寶殿、慶雲宮；彰化的元清觀等，而以台南天壇最為悠久，肇建於永曆年間。台北的行天宮、指南宮、保安宮、關渡宮；彰化的元清觀、台南天壇、高雄的天公壇等廟宇每年從正月初八晚上開始就湧入數萬名信徒，等候參加拜天公的祭典活動。

一般拜天公的祭典都在正月初九這天舉行，但是新竹地區祭拜天公則選在除夕夜，有些地區則選在初一至初九期間擇一吉日祭拜，是新年期間重要而隆重的祭典。