土地公：農業與財富的守護神

人們相信祭拜土地公能帶來五穀豐收與財富，特別是在二月初二和十二月十六的祭典中更是熱鬧非凡。

土地公為土地的守護神，他的正式名稱是「福德正神」，閩南人稱「土地公」，而客家人稱「伯公」或「福神」。

中國人自古以農曆國，所以一般百姓非常重視土地，認為有土地才能栽種五穀，有了五穀才能生存，因此對土地自然就產生一種崇拜的心理，於是創造出土地神來。古代稱土地神為「社」，開始較為單純抽象，後來逐漸人格化，並形成了配偶社公、社母，又稱「土地爺爺」、「土地媽」。

台灣民間，除了將土地公視為地神之外，也視之為財神與福神，因為民間相信「有土斯有財」的觀念，因此土地公就被商家奉為守護神。據說他還能使五穀豐收並能鎮鬼神，因此，很多人就把土地公迎進家裡祭拜，謂之「私祭」。

一般家庭的廳堂五神中必有供奉土地公，家中沒有供奉土地公的，就在每月的初二、十六，在家門前設香案、燭台、供品祭拜。不過一般農家則是以每月的朔、望【註一】兩天，也就是初一和十五祭拜土地公。二月初二這一天是土地公的誕辰，商家都會為土地公舉行祭典，這就叫做「作牙」（吃犒勞）。因為二月初二是一年中第一次的「作牙」，所以稱為「頭牙」，這天晚上，老闆要用祭祀土地公的牲醴來招待伙計、親友和老主顧，這就叫「造福」。十二月十六日是一年最後一次的「作牙」，所以稱為「尾牙」。以此計算，一年到頭祭拜土地公的次數共達二十二次之多。

民間對土地公的傳說很多，其一是；土地公是周朝的一位稅官，名叫張福德，他為人公正，體恤百姓之疾苦，做了許多善舉。但他死後，接任的稅官上下交征，無所不欲，民不堪命。這時，人民想到張福德為政的好處，念念不忘，於是建廟祭祀，取其名而尊為「福德正神」。

土地公的神像一般為頭戴錢帽，面龐圓而豐盈，兩眼微瞇，滿腮白鬍鬚，臉上露出仁厚的微笑，身坐太師椅，右手執如意，左手拿元寶，在民眾的心目中永遠與「福」、「德」同義，給予人們可信託的希望感。

台灣北部最著名，據說也最靈驗的土地公廟，首推位於中和烘爐地的南山福德宮，已有兩百多年歷史。每年農曆二月初一子時 (晚上十一點左右) 開始就湧入數以萬計的信徒，上山為土地公祝壽。此外，許多從事房屋仲介的公司員工，也將土地公視為行業神，遇到業績無法突破時，都會前來祭拜一番，據說神效十著。而台灣最大的土地公廟應屬於屏東的福安宮，建於清初康熙年間，最大的土地公金身像則在宜蘭的四結鄉。

全臺三大補財庫/求好運必拜土地公廟

1.新北：烘爐地南山福德宮

2.南投：竹山紫南宮

3.屏東：車城福安宮

【註一】每月初一叫做「朔」，最後一天叫做「晦」。「望」是指約在每月的十五日，與「望」相關的是「既望」，也就是「望」後的第二天，就是十六日。