為了防患觸怒土地神，動土前記得要舉行拜拜儀式
動土又稱「起土」，一般相信土地有其土地神，因此在建造房子或整修房子而必須動工挖土時，為了防患觸怒土地神而招至災禍，因此在動土開工前，必定要參考當年農民曆，選擇適宜動土的吉日良時【註一】，並且在動土當日準備供品、紙錢祭拜土地神，「照會」一下土地神，以祈求順利平安。除了祭拜土地神外，為了祈求技術工程在施工期間一切順利，有些人則會祭拜工程建築方面的祖師爺─魯班先師 (參閱巧聖先師)，特別是營建業。
許多大型工程在祭拜完土地神後，接著舉行奠基儀式。奠基儀式是在工程的土地上砌一土堆，土堆上立一奠基牌，參加奠基典禮的人士將綁有紅綵帶的園鍬插入土堆，做鋤土、堆土的動作，表示動土工程正式展開。隨後用榔頭在工地的東南西北方敲幾下，象徵開工。動土典禮結束後，並於當日下午另行在工地上祭拜地基主。
【註一】農民曆上所載的「動土」與「破土」有著截然不同的意思，動土是指陽宅或工地的挖土工程；破土則是指埋葬的動土工事。陰陽有別，在擇日上可別混淆了。
