除夕要舉行「辭年」感謝神佛、祖先一年來的護佑

十二月三十日（如果是小月就是二十九日）除夕，也就是通稱的「小過年」。這一天在外地工作的人，除非不得已，否則再忙也要趕回家團圓，和家人快樂的過個年。

除夕這一天家家戶戶免不了的都要：

• 做年夜飯

除夕這一天必須把正月初一到初五的飯菜準備好，除了當做供品祭拜神明外，因為過年期間不開市，買不到吃的，所以要準備充裕的飯菜。

• 貼春聯

春聯起於古代的桃符。由於鬼怕桃木，所以古人以桃木製成兩塊木版，左右各繪製門神的畫像，在過年時放在大門兩邊避邪。由桃符演變成春聯，據說是在五代的時候，五代十國中的蜀國後主孟昶遜因不中意辛學士的作品，因此自己題筆寫「新年納餘慶，嘉節號長春」並請人掛在門邊，可說是我國最早的一副門聯。

• 換門神

門神的信仰很早，《禮記》曲禮篇上便有「春祀戶祭」的記載，當時的五祀之中也包括了門神在內。門神在歷代都有不同的角色出現，漢朝以後是以繪製的神像為代表。唐朝時，換成了唐太宗手下的兩員大將秦叔寶與尉遲敬德。晚唐五代時，鍾魁又加入了門神的行列。現代除了武將門神外，也有畫朝服文官的門神，稱為「五福臨門」或「納福迎祥」。

• 吃年夜飯

除夕這一天，辭年禮所用的供品，到晚上略加調理就可做為年夜飯的佳餚。通常年夜飯裏，一條大魚是少不了的年菜，但是沒人會吃它，因為魚與餘同音，要年年有餘，餘下它來，象徵新的一年裏，衣食用度皆豐盛有餘。另外，長年菜（長壽）、魚圓、肉圓、蝦圓丸(三元圓滿)、金雞（金家）、菜頭（好彩頭）、餃子（元寶）、韭菜（長長久久）等都是具有寓意的年菜。

• 發壓歲錢

小孩子最喜歡過年，因為有壓歲錢可拿，有的家庭是吃完年夜飯後，由長輩發給晚輩，有的人家是在夜晚子女熟睡後，放在他們的枕頭底下，有的則是小孩們齊集正廳向家長賀節、跪拜，而後要紅包。

• 守歲迎年

吃完年夜飯，時已半夜，但是不能睡，這叫「守歲」。守歲有兩種含意：對年長的人來說是「辭舊歲」，有珍惜光陰的意思；在對年輕的人來說，有為父母延壽之意，所以凡有父母在的人，都必須守歲。

• 拜拜

除夕這一天，要舉行「辭年」，就是在家廟或正廳的神佛前，供上三牲或五牲以及甜粿和發粿等、焚香、燒金、行三拜九叩禮，並且要在神佛前供上春飯【註一】。此外，也要到各寺廟，向諸神明祈求身體安康、事業發達、事事如意。也有人選擇今天掃墓祭祖，感謝祖先一年來的庇佑。新竹地區的習俗則是在今天舉行拜天公的儀式。

除夕到新年期間還有三項習俗是安太歲、點光明燈及立長生牌位，目的都是要祈福求平安。大多數的廟宇都有這類的服務，包辦所有的手續。

【註一】春飯就是用小碗裝上飯，飯上插上紅紙人造花，神前各供三碗，灶前供一碗，這種花叫「春仔花」或「飯春花」也可以叫「過年飯」。因為「春飯」和「剩飯」台語為意思就是一年之中不論如何吃，也永遠會有「剩飯」目的是討個吉利。