七娘媽做十六歲儀式的意義與過程

七娘媽是16歲以下兒童的守護神，「做十六歲」儀式是一個重要的傳統習俗，象徵著孩子的成年與脫離保護

相傳七娘娘是天帝的第七掌珠，尊稱為「七娘媽」；神號為「七星娘娘」。七娘媽是兒童的保護神，特別是女孩子。一般相信16歲以下的兒童都受到七娘媽的護佑，所以嬰兒出生滿週歲時即由母親或祖母抱到寺廟去祈願，並用古幣、鎖牌、銀牌，串上紅絨線為絭，繫在頸上，直到滿十六歲時才在那年的七月初七拿下。

祈願時一般都會宣誓：「子女如果能順利長大，等到子女年滿十六歲成年時，我一定以豬、羊等為供品祭拜，或演戲娛神，或捐款給慈善事業。」等到子女十六歲成年時，就要在七月初七這天還願，從此才算脫離七娘媽的保護，稱為「脫絭」。

家中有十六歲的子女則要做「作十六歲」的儀式，由雙親捧著七娘媽亭（又稱七星亭），立於神案前，年滿十六歲的子女由亭下匍蔔穿過，男孩起身後須往左繞三圈，稱「出鳥母宮」，女孩則往右繞三圈，表示「出婆媽」，如此便表示孩子在七娘媽的佑護下，已經長大成人。然後再將七娘媽亭投入火中，奉獻給七娘媽。有些人的外婆家在做十六歲的儀式時還準備衣服、手錶、項鍊、腳踏車等物品，為其男女外孫做十六歲。過去的中上人家在祭拜完七娘媽後，還要設席宴請親友，大事慶祝一番。台南的開隆宮每年都會為滿十六歲的人舉辦此一儀式。

此外，七娘媽還能授予子女給無子女的家庭，有子女的他則能治子女的病。有許多母親還讓孩子認七娘媽為乾媽，以保祐孩子平安長大。