玄天上帝法力高強除了消災解厄、斬妖除魔還能保佑生意順利、延年益壽等
玄天上帝掌管北方五行中屬水，水為財富象徵，因此許多做生意的人，如創業者、業務人員等等，會在玄天上帝生日當天，準備供品祭拜，祈求事業順利、財源廣進
中國民間自古以來就深信天上星宿的運轉和人類的命運息息相關，而在眾星運轉的世界中，唯有北極星永恆不動，因此古人就把北極星神格化，奉為「北斗星君」。
道家則認為，北方是幽暗寒冷的地方，也是人死後陰魂的歸宿，因此把黑星叫作玄，而統治北方黑色陰暗世界的神，就稱「玄天上帝」。玄天上帝乃北極玄武星君的化身，道教將玄天上帝奉祀於「北極殿」或「真武殿」，因此，玄天上帝又稱「北極大帝」、「真武大帝」....等，他的全稱為「北極玄天上帝」，簡稱「上帝公」。
按道教的說法，「玄」乃龜蛇，位於北方，色黑所以稱玄。玄武以龜蛇合體以應北宿之象，道教尊上帝為「三元都統帥」，統帥三十六帥，是道教靈威最盛，信仰最廣的神明之一。另外，由於玄天上帝掌管北方五行中屬水，而民間將水視為財富象徵，因此許多做生意的人，如創業者、業務人員等等，會在玄天上帝生日當天，準備供品祭拜，祈求事業順利、財源廣進。
另一說法是，玄天上帝原為一名屠夫，有一天，突然頓悟，決心修道，擬將屠刀拋入河中，但又恐誤傷水中的生物，乃舉刀切腹以淨體，又將腸肚拋棄河中以贖罪，那知此時空中忽降萬道金光護體，渡化祂成仙，這就是俗稱「放下屠刀，立地成佛」的典故。祂丟在河裡的腸胃，經年累月吸收天地精氣後，竟變成龜蛇危害世人，玄天上帝即下凡為民除害，最後制服龜蛇，後來龜蛇變成玄天上帝的從神，供奉在他左右。
台灣每年二月底至三月初，許許多多的信徒們，會至南投縣的松柏嶺受天宮以及台南玉井的玄天上帝廟進香，形成長達一星期左右的香期。而在祭典方面，特別是屠宰業所舉行的祭典最為盛大。
