灶神主管人間的飲食製作，更是操掌一家人的禍福

保佑家中財庫飽滿、家庭幸福和樂

灶神俗稱「灶君」，又稱為「司命真君」、「灶君公」、「護宅天尊」、「灶君爺」或「灶王」，其全銜是「東廚司命九靈元王定福神君」。中國北方稱他為「灶王爺」，也就是廚房之神。

中國自古就非常重視祭祀灶神。從商朝流傳下來，著名的五祀（戶一、灶二、中霤三、門四、行五）【註一】之禮儀，灶神就是其中之一，由此可見祭灶神的習俗由來已久。民以食為天，人們祭灶神主要是為了感激灶神的功德。

灶神是誰？灶神的身世一直撲朔迷離，跟據古代的椑官野史，至少有六、七種不同的說法，一說他的名字叫蘇吉利，有的說他姓張名單字子郭，現在一般人只尊稱他為灶神，至於身世姓名就不去辨解了。

灶神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜於生活上的便利外，灶神也是玉皇上帝派遣到人間糾察每戶人家善惡之職的官。傳說灶神左右隨侍兩神，一捧〝善罐〞、一捧〝惡罐〞，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇上帝報告，充當了一個駐家特務的角色。

農曆十二月二十四日就是灶神離開人間，回天向玉皇上帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，所以家家戶戶都要〝送灶神〞。《敬灶全書》說，灶王「受一家香火，保一家康泰。察一家善惡，奏一家功過」，據說被灶神舉告者，大過則減壽三百天，小過也要折壽一百日。

灶神在大小廟宇都少有供奉，人們一般只在灶上貼一張灶神的畫像，或在一塊木牌上，寫著「東廚司命定福君之神位」，並在兩旁貼上「上天言好事；下界降吉祥」的對聯。而灶神的畫像也型式各異，有的是把灶君夫婦都畫在紙上，稱他倆為「灶王爺」、「灶王奶奶」；也有的只畫灶君一人，俗稱為「獨坐灶王」。

台灣主祭灶神的廟不多見，宜蘭五結有一座灶君堂，新竹北埔五指山邊也有一座灶君堂，每年灶神生日這天都會吸引各地信徒前來祭拜，並且舉行過火的儀式。

【註一】中霤為窗神、行為路神之意。