正月初四天神收假回來，別忘了接天神

正月初四是「接神」或「迎神」的日子。依民間習俗，在年前的臘月二十四日清晨要送神，把司管人間的神明送回天庭，向玉皇上帝報告一年來下界人間的行為善惡，然後在今天下午回到下界，繼續執行新一年的任務。民間於是要準備供品來迎接眾神的歸來。

從蠟月二十四日的諸神上天到正月初四的還駕下界，這段時間下界仍有其他神明在，監督諸神不在期間所發生的一切事故，然後上奏天神。所以迎接天神的降臨就叫「接天神」，送天神回天就叫「送天神」。

俗謂「送神早接神遲」，民間一般認為送神應在黎明之前，越早越好，反之接天神的祭儀最好在過午之後舉行。台灣有句諺語：「送神風，接神雨」的說法，也就是說焚燒金紙、甲馬時，希望有風神助威，好讓神明能快速回天。而正月初四接神日，最好能下雨，滋潤大地，這些都是吉日之兆。

初四這天台南鹿耳門的天后宮則會舉行「迎喜神」與「迎春采街」的活動。上午迎喜神後，下午接著有熱鬧的迎春采街活動，由天后宮媽祖御駕引導，象徵天降鴻福，喜氣臨門。一切活動都依循古禮舉行，排場不輸給祭孔典禮。