冬至此夜長，一碗湯圓暖千年
所謂「冬至節」就是冬至，也就是一年之中晝最短夜最長的一日，所以又叫「短冬日」。過了冬至，經過了小寒、大寒，便是春節了，這一天大概相當於陽曆的十二月二十二日或二十三日，農曆的日期則不太一定，但大抵不超過農曆的十一月。冬至不只是「晝最短、夜最長」的日子，它還是古人認證的「小過年」！這一天，太陽公公偷懶只上半天班，但人類卻超忙——搓湯圓、補冬、拜神明，熱鬧得像在開派對。
冬至冷知識：太陽請假，古人卻嗨翻天
周朝人超叛逆：他們把冬至當「新年」過，比我們現在跨年還認真。
漢朝公務員爽放假：冬至「賀冬」不用上班，根本是古代版的「冬至連假」。
宋朝人說「冬至大如年」：這天比過年還重要，拜祖先、吃大餐，根本是年終尾牙的鼻祖。
湯圓的奇幻冒險：紅白小球的秘密任務
現在台灣到了冬至節前夜，家家戶戶都會做紅白兩種米圓，稱為「冬至圓」，沒時間做的也可以在市場買現成的。冬至前夜吃過晚飯後，全家大小圍在一張大桌搓圓仔，充滿了過節的快樂氣氛。到了冬至清晨，家家以煮熟的「冬至圓」三碗或五碗分別供在井、門、窗等地，並準備三牲或五牲祭神。一方面敬神，一方面向祖先報告冬天的來臨，以表示對一年來平安謝恩和祈求未來的幸福。
紅湯圓：代表「陽」，吃了會變陽光少年少女。
白湯圓：代表「陰」，但別擔心，陰陽調和才是王道。
搓湯圓大賽：全家圍在一起搓圓仔，不小心搓太醜？沒關係，就說是「創意造型」。
冷知識：古人會把湯圓黏在門窗上，據說可以「黏住好運」。
除了做湯圓與吃湯圓外，許多人則在今天包菜包。菜包的主要餡料有蘿蔔絲、花生粉、白糖、肉燥等，據說吃了菜包就可以得到祖先的保佑。
補冬大作戰：今天吃補，明天無敵！
冬至的另一習俗是冬令進補，或稱「補冬」。古人說：「冬至補對，一年不累！」所以這天大家都在比誰的補湯更狂。過去的人們由於物質缺乏，營養較差，為了抵禦嚴寒冬季的到來，所以選擇在冬至這天吃些進補的食品及藥材來暖暖身子。據說今天吃些補品，對於身體特別有益。補冬的內容五花八門，有的宰雞殺鴨燉八珍，有的買羊肉和烏棗燉食，配藥多為中藥的「十全」或「八珍」。
北方人：吃餃子，不然耳朵會凍掉！（科學解釋：餃子像耳朵，以形補形？）
南方人：燉羊肉爐、薑母鴨，火力全開，暖到冒汗。
冬至拜神祭祖
冬至是陰陽轉換之時，古人認為陽氣初升，是天地交替的重要節氣，適合緬懷祖先。《周禮》中已有冬至祭神的記載，後逐漸演變為家族祭祖的習俗。
家中供奉的神明：感謝神明一年來的護佑並祈求來年平安順遂。
祭祖：向祖先祈求來年平安順利、闔家健康。
地基主：今天加菜，拜完家宅平安！
冬至就是個讓大家找理由吃吃喝喝、拜拜求平安的歡樂節日！今年別忘了搓顆湯圓，把幸福「黏」住喔！（P.S. 湯圓別吃太多，不然明年真的會「圓圓」的……）
